Why Actor Zaijian Jaranilla Almost Lost His Opportunity of a Lifetime

Recently, Kapamilya artist Zaijian Jaranilla sealed another contract deal with ABS-CBN, and it seems that he is still on cloud nine because of this new milestone. New realizations materialized, too, and he is more than grateful to have been given the chance to remain connected to the network. As he nears his second decade in showbiz, he harked back on his humble beginnings.

“Grabe ’yung dalawang dekada. Parang ang bilis po ng panahon. Actually, hindi ko rin po akalain talaga na parang aabot ako sa ganito, pero sobrang thankful po ako sa lahat ng nangyayari sa’kin ngayon,” he said, albeit nervously.

When asked what sparks his drive and determination despite his many years, Zaijian mused on his source of strength. “Feeling ko po, dahil sa family ko, kasi sila naman talaga ’yung reason kung bakit ko pinagbubutihan lagi at pinagpapatuloy lahat ng mga ginagawa ko, kasi gusto kong bigyan sila ng magandang buhay.”

The Senior High actor almost shed a tear but tried to suppress it with a smile. “Teka lang, ba’t nakakaiyak? Ano ba ’to? Interview lang, e!” He stopped for a moment to collect himself and hurried to make a comeback. 

“’Yung family ko po talaga ’yung source ng strength ko—kung bakit ko pinagpapatuloy ’to. At siyempre, ’yung nakuha ko rin na suporta galing sa kanila at ’yung mga friends ko from showbiz—sila Xyriel [Manabat], lahat po ng mga nakasama ko na mga matatanda na senior artist. Lahat ’yun, baon-baon ko po lahat ng mga tinuturo nila sa’kin,” he shared.

Meanwhile, on the subject of being a Kapamilya, Zaijian thinks he is blessed enough to be experiencing such great situations—good or bad may it be. “Para sa’kin po, ang ibig sabihin ng pagiging isang Solid Kapamilya ay ’yung walang iwanan sa hirap at ginhawa.”

“Kasi buong buhay ko, parang sa showbiz ako lumaki,” the former child star continued. “Ang dami kong nabuong pamilya na sa prod. ’Yung mga pinagdadaanan namin sa prod, akala nu’ng mga tao, madali lang ’yung ginagawa namin sa taping, pero sobrang hirap niya. At dahil du’n, nagkaroon ako ng iba’t ibang pamilya.”

Zaijian’s families—according to him—biological or in business, have also been with him throughout the beginning up until his big break in May Bukas Pa. Having played the role of Santino, he recalled how people used to be unwavering in terms of supporting him.

“Grabe po ’yung suporta na binibigay po nila sa’kin at sa outside naman ng trabaho, ’yung pamilya ko rin, laging nandiyan para sa’kin. Despite ng lahat ng nangyari sa ABS, hindi nila ko pinabayaan. At para sa’kin, ’yun ang isang Solid Kapamilya,” he told Solid Kapamilya: Network Contract Signing host Ai dela Cruz. 

Zaijian held back his tears as he walked us through how he began in entertainment, his emotions overflowing. “Nu’ng nagsisimula po kasi ako, hindi ko naman alam na parang trabaho [’to]. Ang alam ko lang, naglalaro lang ako.”

“Nu’ng kinuha na ko sa ‘May Bukas Pa’—kinuwento lang din po sa’kin ng lola ko ’to—na sobrang [ma-]tantrums ko. Tapos ’yung direktor na si Direk Jerome Pobocan po, parang nagalit siya sa’kin kasi nagta-tantrums nga ako,” he revealed. “Wala silang makunan na eksena. Sabi niya, ‘kapag ’di n’yo pinatahan ’yang bata na ’yan, papalitan ko ’yan.’”

“Edi ’yung lola ko ’tsaka ’yung manager ko, kinabahan na. ’Yung lola ko, nilakad niya po ako sa buong simbahan ng San Fernando. Mayru’n po kaming laging pinupuntahan du’n na Nazareno na nahahawakan ko po lagi ’yung paa niya. Nagdadasal lang kami ng lola ko du’n palagi.”

His iconic role as Santino in the inspirational teleserye was something that Zaijian never expected to nail. He feels indebted to ABS-CBN forever because of this break, and that explains the tears forming in his eyes. “Hanggang sa ’yun, nakunan ko na ’yung first sequence ko. Tapos, hanggang sa nagtuluy-tuloy na,” he added, emotional and full of wonder. 

“Sabi nila, ’yung ‘May Bukas Pa’ daw, parang filler lang dapat siya—na [one] month lang siya. Ganu’n lang po siya kahaba. Then umabot na ng isang taon. Hindi ko po ine-expect talaga ’yun. Sobrang thankful po ako sa experience na ’yun.”

Wide-eyed and tongue-tied even, Zaijian struggled to speak. “Sa lahat ng mga nakasama ko, ’yung mga napulot ko na aral, ina-apply ko pa rin siya hanggang ngayon. At sa lahat ng mga natulungan ko, hindi lang ako nakatulong sa inyo, pati kayo, natulungan n’yo rin po ako. Kaya binabalik ko lang din po ’yung favor.”

“Lahat ng mga tinulungan ko, tinulungan n’yo rin ako kaya ako umabot sa ganitong punto, at sobrang thankful po talaga ako du’n,” Zaijian humbly noted. “Habambuhay ko po siyang dadalhin.”

Now that Zaijian is no more a little man, he knows how to keep his career flourishing. In whatever field, Zaijian carries with him his sense of camaraderie. “Nu’ng bata pa ko, akala ko laru-laro lang ’yung sa set. Pinagtitripan ko lang ’yung mga tao,” he started off. “Pero habang tumatagal, naisip ko na trabaho pala ’to. Kailangan kong makisama.”

“’Yung respeto na binibigay sa akin, kailangan ko rin siyang ibalik. Pinaka-importante talaga ’yung pakikisama, tsaka ’yung pagiging passionate mo sa trabaho mo, ’yung pagiging professional mo. Kahit ga’no ka na katagal, ’wag mong aalisin ’yun.”